В сороковые годы тематика произведений С.Т.Аксакова претерпела коренные изменения. Им начато написание так называемой «Семейной хроники», создание которой продолжалось почти полтора десятилетия. Начало хроникам было положено в 1840 году, но вскоре было прервано в связи с написанием записок о рыбалке и охоте. Довольно длительное время С.Т.Аксаков не возвращался к «Семейным хроникам», хотя и не переставал размышлять о них. Работу над ними он возобновил только в 1852 году.
Книга писалась не сразу целиком, а небольшими эпизодами, которые публиковались в различных периодичных изданиях по мере написания. Первое, почти полное, издание «Семейных хроник» произошло только в 1856 году. Тогда отдельной книгой были изданы «Воспоминания» и первые три отрывка. В том же году было напечатано второе издание, в которое С.Т.Аксаков добавил оставшиеся два эпизода, книга приняла свою законченную форму.
Готовя книгу к публикации, Аксакову пришлось столкнуться с вопросами цензуры. Но это не было самой большой проблемой для Сергея Тимофеевича. Многие родственники опасались огласки некоторых сторон жизни семьи. Некоторые из упоминаемых в книге людей были еще живы, а многие внутрисемейные конфликты сохраняли свою актуальность. По итогу, Аксакову пришлось умолчать о многих событиях, или упоминать о них намеками, вскользь. Именно эти причины не позволили Аксакову завершить повесть «Наташа», примыкающую к «Семейной хронике». Аксакову в итоге пришлось пойти на компромиссное решение, некоторые события не освещались подробно, а реальные имена персонажей были заменены вымышленными.
«Семейная хроника» составлена из пяти эпизодов. Итогом совокупности разносторонних по стилю и тематике произведений стала на удивление целостное изображение жизни провинциального дворянства в конце восемнадцатого века.